La última conversación directa entre los jefes de Estado de ambos países se remontaba a 2015 en Ciudad de Panamá, con el cara a cara entre Barack Obama y Nicolás Maduro celebrado en la Cumbre de las Américas.
Rodríguez y Trump se vieron por primera vez el martes en el Lotte Palace de Nueva York, al margen de la 81.ª Asamblea General de las Naciones Unidas. Entre los presentes se encontraban el secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, y el del Tesoro, Scott Bessent. En el centro de la reunión: seguridad, energía y actividades mineras. Rodríguez habló de una «reunión histórica», una «agenda común» y el «fortalecimiento de las relaciones bilaterales» entre ambas naciones. La presidenta venezolana agradeció además a Trump el «apoyo al proceso de reincorporación» de Caracas en los «espacios multilaterales» de los que había sido aislada.
No se hizo mención alguna a Nicolás Maduro, detenido el pasado 3 de enero por la CIA y recluso a solo 15 kilómetros del Lotte Palace. «¿Aprovechará la oportunidad para visitarlo en la celda?», preguntó la prensa, pero Rodríguez guardó silencio. La líder venezolana también dejó pasar las provocaciones de Trump, quien en la Asamblea —pocas horas antes del encuentro bilateral— había humillado a Caracas afirmando: «Al ganador le pertenece el botín». Y sobre Maduro añadió: «Es una de las peores personas sobre la faz de la tierra». Ante estas palabras, Lula da Silva se rebeló y la delegación cubana abandonó la sala, pero Delcy permaneció. «Por la forma en que Estados Unidos la trata, parece que fueran sus jefes», denunció el líder brasileño, quien evitó reunirse con la presidenta provisoria, añadiendo que «esto no hace bien a Estados Unidos, no hace bien a Venezuela y no hace bien a la democracia».
El destino de Rodríguez está ya ligado al de Trump, con quien ha pactado su permanencia en el poder incluso tras la expiración de su mandato (desde el 5 de abril, tras los 90 días de ausencia absoluta de Maduro), sin convocar nuevas elecciones. A cambio, Estados Unidos se asegura el 20% de las reservas petroleras del país, además de minerales críticos, y dicta la política exterior de Caracas. Hace unos días, en la cumbre del G20 de energía celebrada en Texas, el secretario del Interior de EE. UU., Doug Burgum, hablaba incluso del «desplazamiento del centro geopolítico del petróleo fuera de Oriente Medio» y hacia el «hemisferio occidental». Su plan pasa precisamente por el acuerdo con Caracas, definido como un «hito para convertir al hemisferio occidental en el centro del sistema energético global». Los dos gobiernos han acordado además el traslado de 31 toneladas de reservas de oro venezolanas —valoradas en unos 4.000 millones de dólares— desde Londres a Nueva York.
En las mismas horas de la reunión, Caracas y Washington bloquearon el regreso de la líder disidente María Corina Machado, quien en veinticuatro horas intentó ingresar en territorio venezolano al menos en tres ocasiones. Fuentes cercanas a la operación explicaron a Ilfattoquotidiano.it que el último intento se registró la noche del martes en Albrook (Panamá), desde donde Machado debía partir a bordo de un vuelo chárter (matrícula HP-4DMB) con destino a Curazao. Sin embargo, el vuelo se canceló a última hora debido a una supuesta «avería» en la aeronave. Machado habría intentado viajar con un pasaporte diplomático de Panamá, concedido de manera irregular por algunos elementos del gobierno de José Raúl Mulino. Junto a ella viajaban varios empresarios con la intención de introducirse en los negocios petroleros de Venezuela, entre ellos Rafael Alejandro Alfonzo Silva, de la empresa de lobbying RP&B Consulting, vinculado a círculos del Congreso de EE. UU. y poseedor de un pasaporte italiano. «El régimen quiere bloquear su regreso», declaró el periodista de ABC David Alandete —quien debía viajar junto a la líder—, evitando no obstante cualquier alusión a la responsabilidad de la administración Trump en la cancelación de la operación.
Quedan ya lejos los tiempos en que Machado entregaba al magnate la medalla del Premio Nobel de la Paz, reconociendo su «único y extraordinario compromiso por la libertad de Venezuela». La líder de la oposición también había solicitado permiso para reunirse con Rodríguez, pero Rubio no se lo concedió. Al fin y al cabo, el secretario de Estado de EE. UU. tiene otras prioridades, entre ellas la reestructuración de la deuda pública venezolana —que ha alcanzado los 240.000 millones de dólares— y el aplazamiento de las elecciones presidenciales, ya que el país (donde la inflación aprieta y el salario mínimo legal equivale a 0,20 dólares al mes) «aún no está listo».
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