Directivo de la empresa advierte que el país podría ser vulnerable a la influencia china y rusa si se ve obligado a abandonar operaciones allí.
Chevron busca proteger una licencia especial de Estados Unidos que le permite operar en Venezuela, afirmando que China y Rusia ganarán influencia en la nación productora de petróleo —y en el hemisferio occidental— si la administración de Donald Trump la obliga a retirarse.
En una entrevista con el Financial Times, el director ejecutivo de Chevron, Mike Wirth, dijo que la compañía se comunicaría con la Casa Blanca después de que Marco Rubio, secretario de Estado de Estados Unidos, dijera que la licencia debería reconsiderarse.Wirth dijo que
Chevron operaría en cumplimiento de la ley estadounidense y «se mantendría al margen de la política», pero agregó que si la principal petrolera estadounidense se retirara, permitiría a las compañías petroleras estatales de países rivales expandirse en el país latinoamericano.
“En Venezuela , en particular, lo que hemos visto cuando los países de Occidente se van, hemos visto a empresas de China, de Rusia, aumentar su presencia como resultado”, dijo.
Chevron ha operado en Venezuela durante casi un siglo, y sus licencias para hacerlo han sido extendidas varias veces —incluso por la primera administración Trump— incluso cuando Estados Unidos se ha vuelto cada vez más impaciente con los sucesivos regímenes autoritarios en Caracas e impuso sanciones económicas para castigar a sus líderes.
En 2022, la administración de Joe Biden otorgó una licencia que autoriza a Chevron a expandir sus negocios en Venezuela, en una muestra de buena fe y esperanza de mejorar las condiciones democráticas bajo el gobierno autoritario del presidente Nicolás Maduro.
En octubre de 2023 se levantaron las amplias sanciones al sector petrolero del país, lo que permitió a las empresas hacer negocios con PDVSA, la productora estatal de petróleo de Venezuela.
Pero Maduro se retractó de su promesa de permitir a la oposición elegir su propio candidato en las elecciones presidenciales de julio pasado, y el resultado, en el que Maduro fue declarado ganador en un resultado ampliamente considerado como fraudulento, ha llevado a los críticos de ambos partidos políticos a preguntarse si las empresas occidentales deberían seguir haciendo negocios allí.
Las sanciones fueron restablecidas en abril pasado, aunque se mantuvieron vigentes las licencias de exención individuales, incluida la de Chevron.
Esa licencia ha permitido a Chevron aumentar su producción venezolana a unos 200.000 barriles por día.Chevron, la segunda mayor petrolera occidental, tuvo un beneficio neto de 3.200 millones de dólares en el cuarto trimestre, frente a los 2.200 millones de dólares del año anterior. Los ingresos fueron de 52.200 millones de dólares, frente a los 47.100 millones de dólares del año anterior.
La oposición venezolana, encabezada por María Corina Machado , ha incrementado los pedidos de cancelar la licencia.
En declaraciones al FT a principios de este mes, Machado —a quien se le prohibió presentarse a las elecciones— advirtió a Chevron y otras empresas extranjeras que no “ayudaran a apuntalar” al gobierno de Maduro.
Rubio ha dado señales de adoptar una postura más dura con respecto al país. En su audiencia de confirmación a principios de este mes, dijo a los senadores que el gobierno de Biden “se dejó engañar” por Maduro.Rubio dijo:
“Ahora tienen estas licencias generales con las que empresas como Chevron están aportando miles de millones de dólares a las arcas del régimen, y el régimen no ha cumplido ninguna de las promesas que hizo. Así que todo eso necesita ser reexplorado”.
Cuando Maduro asumió su cargo para un tercer mandato de seis años a principios de este mes, la administración saliente de Biden, junto con la UE y el Reino Unido, anunció sanciones coordinadas contra los funcionarios venezolanos, aunque no llegó a cancelar las licencias de exención.
Algunos expertos minimizan las preocupaciones de que rivales chinos y rusos puedan llenar cualquier vacío dejado por Chevron.
Francisco Monaldi, experto en energía para América Latina de la Universidad Rice en Houston, dijo que es poco probable que las compañías petroleras chinas y rusas hagan algo en Venezuela si Chevron se va.
«No lo han hecho durante los últimos años, y particularmente desde que entraron en vigor las sanciones estadounidenses, han sido muy cautelosos», dijo Monaldi.
Wirth dijo que a Chevron se le debía una cantidad significativa de dinero en Venezuela. “Mire, nosotros manejamos un negocio. No nos involucramos en política exterior”, dijo.
Tomado de Financial Times
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