La llamada «puerta del Este» de Europa se viste de gala este sábado para albergar una final de la Champions League que promete ser histórica. El Puskas Arena será el escenario donde el Paris Saint-Germain buscará consagrar una época dorada o donde el Arsenal saldar una deuda histórica con su propio pasado, en un choque de trenes fijado para las 12:00 (hora de Venezuela).
Ambos conjuntos llegan a la cita tras haberse coronado en sus respectivas ligas locales, emergiendo como los dos últimos supervivientes de un exigente torneo que arrancó en septiembre con 36 aspirantes.
De conseguir la victoria, los parisinos alzarían su segunda Champions consecutiva, una gesta que en el formato moderno de la competición solo ha sido capaz de firmar el Real Madrid de Zinedine Zidane con su histórico tricampeonato (2016-2018).
Por su parte, los Gunners acuden a la cita con la moral por las nubes tras conquistar su primera Premier League en 22 años. Para el equipo londinense, la Orejona es la gran asignatura pendiente y la oportunidad perfecta para enterrar los fantasmas de sus últimas cuatro finales europeas perdidas desde la Recopa de 1994. Especialmente dolorosa sigue siendo la final de Champions de 2006, donde cayeron ante el Barcelona tras jugar casi todo el encuentro con diez hombres.»La ambición es aún mayor, hemos ganado un título y ahora queremos el segundo», afirmó con contundencia Mikel Arteta en la rueda de prensa previa al choque.
El favoritismo inicial se inclina levemente hacia el lado francés, pero el Arsenal cuenta con argumentos de peso para revertir los pronósticos: Los ingleses no conocen la derrota en la presente edición y firmaron una fase de grupos perfecta (ocho victorias de ocho posibles).
Con la pareja de centrales formada por el brasileño Gabriel y el francés William Saliba, custodiados por un sobrio David Raya bajo palos, Arsenal solo ha encajado 6 goles en 14 partidos (frente a los 22 que ha recibido el PSG). El guante del internacional inglés Declan Rice, calificado por Arteta como el «faro» del equipo, es la principal arma de destrucción masiva de los de Londres.
A su vez, frente a la telaraña defensiva británica se postulará el ataque más demoledor del continente. PSG acumula 44 goles en 16 partidos, situándose a tan solo un tanto de igualar el récord histórico del Barcelona de la temporada 1999-2000. «Ellos son un equipo que también marca goles, y nosotros somos un equipo que también defiende bien», matizó con astucia Luis Enrique.
El extremo georgiano Khvicha Kvaratskhelia, autor de 10 dianas en el torneo, liderará el frente ofensivo parisino. Al no disputar el próximo Mundial, levantar el trofeo este sábado impulsaría definitivamente su candidatura para suceder a su compañero Ousmane Dembélé en el Balón de Oro.
La buena noticia para el técnico asturiano es que tanto el propio Dembélé como el lateral marroquí Achraf Hakimi parecen haber superado sus problemas físicos y se perfilan como titulares en un once que llega fresco, tras haber gestionado mejor los esfuerzos que un Arsenal que tuvo que pelear la Premier League al límite hasta las últimas jornadas.
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