EL VENENO del racismo estadounidense es tan tóxico en las grandes ciudades como en las zonas rurales, en el norte como en el sur. Los afroamericanos son asesinados y brutalizados sin una buena razón; más a menudo están sujetos a innumerables humillaciones cotidianas.
El mes pasado, se trataba de un observador de aves afroamericano, Christian Cooper , acusado falsamente de asalto por una mujer blanca en el Central Park de Manhattan; días después, fue un pastor negro, Leon K. McCray Sr., arrestado en Virginia por el “crimen” de defenderse, en su propia propiedad, de una chusma de intrusos blancos.
El incidente de Virginia tuvo lugar el 1 de junio en el condado de Shenandoah, un área abrumadoramente blanca a 100 millas al oeste de Washington, donde el Sr. McCray se enfrentó a dos personas en un departamento de su propiedad, ninguno de los cuales era su inquilino, quienes estaban tirando un refrigerador en su propiedad. Les pidió que se fueran. Uno de ellos regresó poco después con otros tres que, según él, lo rodearon, lo empujaron, lo amenazaron y se burlaron de él con abusos racistas: las vidas negras, dijeron, no importan en el condado de Shenandoah.
Alarmado, el Sr. McCray sacó su arma de mano, un arma que porta legalmente, manteniéndolos a raya mientras llamaba al 911. Sin embargo, cuando llegaron los agentes del sheriff, fue el pastor negro al que esposaron, no sus atacantes blancos. “Sentí literalmente que me habían linchado sin haber sido asesinado” , dijo McCray , quien dijo que no tenía antecedentes penales, a su congregación en un sermón hace dos domingos en su Lighthouse Church & Marketplace Ministries International en Woodstock, Virginia.
Es imposible imaginar que ese escenario se desarrolle a la inversa, con el arresto de un hombre blanco solitario amenazado por una multitud de negros hostiles. Con una familiaridad adormecedora, son los afroamericanos quienes son víctimas de la presunción de culpa.
En el caso del Sr. McCray, un veterano de la Fuerza Aérea de 24 años que se retiró como sargento mayor, y tantos otros, esa presunción es absurda. Él era el que estaba rodeado; él fue quien llamó al 911; él era el que estaba parado en su propia tierra. Al igual que el Sr. Cooper, quien tenía derecho a pedirle a una mujer blanca que le correa a su perro de acuerdo con las reglas de Central Park, el Sr. McCray no hizo nada malo. Sin embargo, ambos hombres enfrentaron hostilidad racial y amenazas.ANUNCIO
Cooper, quien grabó el encuentro en su teléfono, fue interrogado por la policía pero no arrestado. McCray fue liberado después de unas horas, pero no antes de ser acusado de blandir un arma. Ese cargo ahora se retira, según las autoridades locales, y el viernes pasado el sheriff del condado de Shenandoah, Timothy Carter, emitió una disculpa .
En este punto, los cinco presuntos asaltantes del Sr. McCray han sido arrestados y acusados: cuatro de secuestro grave y los cinco con un par de agresiones de delitos menores, incluido el asalto en un delito de odio. Ese es un paso razonable, pero ¿por qué no se tomó desde el principio? El sheriff Carter aseguró que él y su oficina “se preocupan por las comunidades minoritarias [del condado], y especialmente por nuestra comunidad negra”. Dado lo que le sucedió al Sr. McCray, ¿cómo podría alguien creerle? ¿Qué hará, qué hará el condado de Shenandoah, para evitar una recurrencia?
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