“Dos semanas” de desinformación ocultaron una creciente determinación de atacar.
Durante días, el presidente Donald Trump se mostró evasivo respecto de si atacaría a Irán, declarando que aún no había tomado una decisión, aun cuando aprobó los planes de ataque y ordenó a los oficiales militares que prepararan sus fuerzas.
Sin embargo, dentro de un pequeño círculo de funcionarios de la Casa Blanca y la administración, estaba claro que incluso cuando Trump anunció el jueves que podría tardar hasta «dos semanas» en decidir , un ataque a las instalaciones nucleares de Irán era inminente y la artimaña ya estaba en marcha.
Poco más de 36 horas después del anuncio, una gran cantidad de aviones militares, incluidos siete bombarderos B-2, se dirigían a Irán.
El número de funcionarios de la administración informados sobre el plan, se mantuvo reducido reducido. En toda la Casa Blanca, algunos empleados ignoraron si los ataques ocurrirían y cuándo hasta poco antes, y en algunos casos después, de que Trump anunciara la misión al mundo el sábado por la noche.
El general de la Fuerza Aérea Dan Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto, describió la misión altamente clasificada como una en la que “muy pocas personas en Washington conocían el momento y la naturaleza”.
La declaración de Trump sobre la posibilidad de esperar hasta dos semanas “fue nuestro intento de tomar a los iraníes con la guardia baja”, dijo un alto funcionario de la administración con conocimiento directo de la operación.
«Pero también había algo de cierto», dijo el funcionario, quien habló bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad de la situación. Trump había planteado preguntas tras preguntas a sus asesores durante toda la semana sobre cómo el ejército podría mantener la operación quirúrgica para evitar una mayor participación en una guerra. Dejó claro que se reservaba el derecho de abortar el plan en cualquier momento, hasta que los aviones alcanzaran el espacio aéreo iraní aproximadamente a las 6 p. m. en Washington.
Trump afirmó repetidamente que seguía abierto a una solución diplomática.
Sin embargo, en los días posteriores al ataque inicial de Israel contra Irán, se mostró cada vez más optimista respecto a la acción militar, al observar el éxito de Israel y confrontar la renuencia de Irán a hacer concesiones drásticas que podrían haberlo convencido de cancelar el ataque.
Había dado a Irán un ultimátum —el «ultimátum definitivo», como lo denominó el miércoles— exigiendo que el país renunciara por completo a su capacidad de enriquecer combustible nuclear, una tecnología en la que los líderes del país habían invertido enormes recursos durante dos décadas. Los iraníes se habían negado repetidamente a aceptarlo en las negociaciones de esta primavera.
El propio Trump nunca tuvo contacto directo con funcionarios iraníes. Steve Witkoff, enviado especial de Trump a Oriente Medio, continuó las conversaciones diplomáticas con Irán durante toda la semana.
Funcionarios europeos mantuvieron el viernes una sesión de negociación con el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Abbas Araghchi, pero la Casa Blanca no esperaba que de esas conversaciones se produjeran avances significativos, según el alto funcionario.
“Sabía que probablemente no habría ningún avance, por eso el Pentágono estuvo elaborando un plan” durante toda la semana, dijo el alto funcionario.
El viernes «se observó un esfuerzo diplomático genuino por parte de los europeos, pero ningún interés por parte de Irán», declaró un alto diplomático que participó en la reunión. Araghchi declaró públicamente en Ginebra que Irán no negociaría sobre el futuro de su programa de enriquecimiento de uranio mientras estuviera bajo ataque, una postura que se vio reflejada en su conducta a puerta cerrada, según el diplomático.
Tras el inicio de los ataques israelíes contra Irán el 13 de junio , hora local, algunos altos funcionarios estadounidenses, incluido el vicepresidente J. D. Vance, expresaron en privado sus reservas sobre cómo proceder, según dos funcionarios de la administración con conocimiento de las conversaciones.
Vance, veterano de la guerra de Irak y escéptico desde hace tiempo sobre la entrada de Estados Unidos en guerras, quería «asegurarse de que se analizaran todos los aspectos» mientras la administración discutía sus planes militares y de que se minimizaran los riesgos para las fuerzas estadounidenses.
Cuando quedó claro que Trump estaba cerca de concretar un plan para atacar a Irán, Vance y el resto de sus asesores apoyaron el enfoque de Trump, según el alto funcionario.
Mientras tanto, día a día, las defensas de Irán se iban debilitando por los ataques israelíes, lo que aumentaba la probabilidad de que los asesores militares estadounidenses evaluaran que un bombardeo propio sería exitoso.
A mediados de semana, «Israel había logrado la superioridad aérea sobre Irán», declaró el teniente general retirado Charlie «Tuna» Moore, expiloto de caza F-16 de la Fuerza Aérea.
«Aunque podríamos haber ejecutado nuestra operación unilateralmente, sin duda fue beneficioso para Estados Unidos tener esa premisa».
Dentro de la administración, se desarrolló un sentimiento de camaradería entre el equipo unido, según el alto funcionario, incluso mientras circulaban noticias sobre discordia interna. El funcionario insistió en que las versiones sobre la marginación del secretario de Defensa, Pete Hegseth, y la directora de Inteligencia Nacional, Tulsi Gabbard, eran «información falsa».
Cuando los bombarderos furtivos B-2 despegaron de Estados Unidos la madrugada del sábado, Trump y su vicepresidente se encontraban lejos de la Sala de Crisis: el presidente en su club de golf de Nueva Jersey, Vance en el aire, regresando de California.
La continuidad de sus viajes programados para asistir a eventos de recaudación de fondos en costas opuestas contribuyó aún más a la disminución de la sensación de urgencia entre los observadores.
En una foto producida y distribuida por la Casa Blanca, se ve al presidente Donald Trump con miembros de su gabinete, incluyendo a la jefa de Gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles; el general Daniel Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto; el vicepresidente J. D. Vance; y el secretario de Estado, Marco Rubio, en la Sala de Crisis de la Casa Blanca el 21 de junio. Aclaramos que la foto ha sido alterada digitalmente. Según Associated Press, algunos documentos sobre la mesa fueron difuminados por la fuente. (Casa Blanca/AFP/Getty Images).
Tras regresar de Nueva Jersey a primera hora de la tarde, Trump entró en la Casa Blanca justo cuando los B-2 y los aviones de apoyo entraban en el espacio aéreo iraní.
El presidente se dirigió desde la residencia hacia el Ala Oeste, y en 40 minutos, los bombarderos ya estaban sobre sus objetivos.
A las 19:50, 20 minutos después de que los bombarderos abandonaran el espacio aéreo iraní, Trump y sus asesores publicaron un anuncio en su sitio web Truth Social alertando al mundo del ataque.
Entre quienes estuvieron en la Sala de Situación con Trump y Vance el sábado —el equipo que había sido informado de la operación secreta días antes— se encontraban Hegseth, Gabbard, Witkoff, el secretario de Estado Marco Rubio, Caine, la jefa de Gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles; el asesor legal de la Casa Blanca, Dave Warrington; el director de la CIA, John Ratcliffe; y James Blair, subjefe de Gabinete de Trump para asuntos legislativos. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, y Dan Scavino, asesor de Trump desde hace mucho tiempo y quien gestiona muchas de sus publicaciones en redes sociales, también estuvieron en la sala y se familiarizaron con la estrategia desde el principio.
La fiscal general Pam Bondi no había sido parte del equipo central involucrado en la elaboración de la estrategia, pero fue agregada al grupo el sábado.
Los funcionarios de Defensa y del Departamento de Estado trabajaron para garantizar que los activos y los estadounidenses en la región estuvieran protegidos tanto como fuera posible, mientras que las fuerzas estadounidenses allí fueron “minimizadas”, según el alto funcionario de la administración.
La decisión de atacar fue un cambio de actitud por parte de una generación de líderes estadounidenses, incluido Trump, que hicieron cálculos diferentes sobre los riesgos de atacar el programa nuclear de Irán.
Tan solo nueve días antes de los ataques, cuando los israelíes bombardearon Irán por primera vez, los principales funcionarios de política exterior de Trump se esforzaron por dejar en claro que Israel estaba actuando solo.
«Esta noche, Israel tomó medidas unilaterales contra Irán. No estamos involucrados en ataques contra Irán», dijo Rubio entonces.
Los funcionarios que hablaron con Rubio en los días posteriores a esa acción israelí inicial dijeron que se marcharon pensando que Trump todavía estaba concentrado en extraer concesiones diplomáticas de Teherán.
Eso pareció cambiar el lunes pasado, el día que Trump asistió a la cumbre del G-7 en Canadá. Acortó el viaje, alegando que necesitaba abordar la crisis de Oriente Medio.
Esa noche, Trump advirtió al líder supremo de Irán, Alí Jamenei, que podría ser asesinado fácilmente y ordenó a Teherán, una ciudad de 10 millones de habitantes, que «evacuara de inmediato».
Para el martes, Trump se había mostrado tan entusiasmado con la acción israelí que comenzó a referirse a Estados Unidos e Israel como una unidad, publicando en línea que «Ahora tenemos control total sobre los cielos de Irán» y atribuyendo el éxito al equipo «de fabricación estadounidense» utilizado.
Ese mismo día, revisó los planes de ataque, según dos funcionarios de la Casa Blanca.
A lo largo de la semana, los funcionarios de la Casa Blanca también se mantuvieron en estrecho contacto con líderes influyentes de la base de Trump, incluidos Stephen K. Bannon, Charlie Kirk y Jack Posobiec, para asegurarse de que estaban siendo escuchados (y se sentían escuchados), según dos funcionarios de la Casa Blanca con conocimiento de las comunicaciones.
Bannon y Kirk visitaron la Casa Blanca. Los funcionarios afirmaron que el presidente se alegró de escuchar a Bannon y a otras voces críticas con la intervención estadounidense, aunque no lo convencieron.
También siguió escuchando a voces conservadoras más radicales, como la de Mark Levin, a pesar de que Levin criticó la afirmación de Trump de que quería más tiempo para tomar una decisión.
“Estaba escuchando a personas de todas las perspectivas ideológicas” de su base política, dijo el alto funcionario de la administración.
“En última instancia, el presidente consideró que esta es una decisión que la base debería apoyar y respaldar, porque, en última instancia, está previniendo un conflicto que muy bien podría haber ocurrido si el líder supremo hubiera ordenado a Irán crear el arma nuclear”.
El sábado, Rubio realizó una nueva ronda de llamadas a sus aliados europeos, según informaron funcionarios europeos. Los europeos fueron informados de los ataques justo después de que ocurrieran, según los funcionarios.
Los que estuvieron en la sala de situaciones con Trump en los últimos días —incluidos altos funcionarios del gabinete que habían sido informados de información reciente mientras Trump evaluaba el ataque— dudaron el domingo en precisar cuándo, exactamente, el presidente tomó la decisión.
Trump llega para hablar desde la Sala Este de la Casa Blanca el sábado. (Carlos Barria/AP)
El alto funcionario de la administración afirmó que «no hubo un momento» en el que Trump tomara su decisión final. Se basó en una «intuición» del presidente al darse cuenta de que la diplomacia no conduciría a un resultado aceptable.
Vance admitió en televisión el domingo por la mañana que no estaba del todo claro en qué momento Trump estaba totalmente de acuerdo.
«No sé si alguno de nosotros sabía exactamente cuándo el presidente tomó la decisión, excepto el propio presidente», dijo Vance en «Meet the Press».
«Con el tiempo, él mismo decidió que esto era necesario», dijo Vance. «Pero, por supuesto, tuvo la capacidad de suspender este ataque hasta el último minuto».
Comment here