De Financial Times: El dominio de los ancianos en Estados Unidos

Joe Biden no es una excepción, sino la norma gerontocrática.

Aquí hay una medida del dilema democrático de Estados Unidos. Los candidatos de terceros partidos que se preparan para desafiar el caduco dominio bipartidista tienen casi la misma edad que los titulares.

Con información de Financial Times

Joe Biden tiene 81 años. Donald Trump cumple 78 en junio. Sus posibles rivales tienen todos 70 años o más. Robert F. Kennedy Jr., de 70 años, Joe Manchin, de 76, Jill Stein, de 73, Marianne Williamson, de 71, y Cornel West, de 70, están considerando entrar en la lucha como independientes de una forma u otra. Las viejas maneras han fallado a Estados Unidos, dicen estos miembros de la generación post guerra. Aquí hay algunas viejas vías alternativas que deberías considerar.

O miremos el Capitolio. La edad media en el Senado de EEUU es de 65 años, que es la edad de jubilación obligatoria para los pilotos de líneas aéreas estadounidenses. El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, tiene 73 años. Su líder de la minoría, Mitch McConnell, tiene 81 años. El colega más veterano de McConnell, Chuck Grassley, que tiene 90 años, se inscribió recientemente para postularse nuevamente en 2028. Eso significa que mantiene abierta la opción de continuar hasta los 101 años.

Mientras tanto, aún sorprende que Mitt Romney, de 76 años, haya elegido retirarse en el mejor momento de su carrera. El abanderado del Senado de la izquierda estadounidense sigue siendo Bernie Sanders, que tiene 82 años. Su antigua rival y, a veces, aliada, es Elizabeth Warren, que tiene 74 años. ¿Quién dice que Biden es una excepción?

A los 58 años, la edad media de la Cámara de Representantes está un poco más cerca de la población total de Estados Unidos. Pero aún está seriamente desequilibrada. Solo el 7 por ciento de los miembros del Congreso de EEUU tiene menos de 40 años. La edad media de Estados Unidos es de 38,9 años, lo que significa que la mitad de su población es más joven que eso.

Existen preguntas, como debería haberlas, sobre la pobre representación de las minorías estadounidenses en los cuerpos más poderosos de Estados Unidos. Sin embargo, nada es tan evidente como el desajuste de edad entre los líderes de Estados Unidos y sus votantes.

Es como si Estados Unidos se hubiera dormido y de repente despertara en la Unión Soviética de Leonid Brezhnev. El exlíder soviético tenía 75 años cuando murió.

¿Qué explica el dominio de los ancianos en una nación que es tan joven de corazón? Parte de ello es la comodidad del cargo. Hay funcionarios civiles franceses con menos seguridad laboral que los legisladores estadounidenses. Debido a la manipulación demográfica y la clasificación ideológica, el Capitolio tiene una porción decreciente de escaños abiertos a la contienda. En la mayoría de los casos, la única forma de expulsar a los titulares es mediante un desafío dentro de su partido.

Cuanto más venerable es la figura, mayor es el riesgo reputacional para el aspirante. Por eso nadie se atrevió a enfrentarse a la enferma Dianne Feinstein, la senadora demócrata de California, quien falleció en el cargo en septiembre pasado a los 90 años. Era una leyenda política. Hubiera parecido cruel señalar sus lapsos de memoria en el crepúsculo de su vida.

Decirles a los viejos y experimentados que su tiempo ha terminado requiere coraje. Aun así, hay millones de liberales que desearían haber insistido un poco más en que Ruth Bader Ginsburg, la jueza de la Corte Suprema, se hubiera retirado después de ser diagnosticada con cáncer. Si se hubiera retirado cuando Barack Obama aún era presidente, la inclinación de la Corte Suprema ahora sería de 5:4 en contra de los liberales, en lugar de 6:3. Murió a los 87 años cuando escazas semanas quedaban a la presidencia de Trump.

Si Biden pierde frente a Trump a poco de cumplir 82 años en noviembre, se convertirá en el ultra-Ginsburg de la historia estadounidense. Es difícil pensar en un paralelo de un político envejecido apostando su vigor en apuestas tan enormes.

Ciertamente, Trump también es anciano y mentalmente menos agudo. Si la elección es entre dos ancianos, uno de los cuales apoya la democracia mientras el otro la amenaza abiertamente, entonces no hay que pensárselo. Pero hay fuerzas mayores en juego aquí. No es casualidad que los grupos de edad más escépticos de la democracia sean los más jóvenes. Los millennials y la generación Z son las generaciones menos prodemocráticas en la historia de EEUU, según las encuestas.

Esto no es típico de los jóvenes en épocas anteriores, quienes luchaban por más democracia, no menos. La generación Z y los millennials más jóvenes tienen muchas más probabilidades de cuestionar el papel militar global de Estados Unidos, pero se sienten mucho más cómodos con la globalización. Están mucho más preocupados por el cambio climático y son mucho más acogedores de la diversidad. También son los que menos probablemente creen en lo excepcional que se cree EEUU. Es popular bromear sobre los cortos lapsos de atención de los jóvenes adictos a la tecnología. La observación puede ser justa. Pero no es broma. Tienen algo que decir. Es urgentemente necesario que sus mentes se involucren en el proceso político.

Edward Luce – Financial Times.

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