En una era de dominio MAGA, ¿quién es dueño del Partido Republicano?
En una tarde húmeda de finales de julio, aproximadamente 200 activistas de derecha se reunieron en un club de campo de Venecia para planificar un curso de acción.
A pesar de que Donald Trump ganó la presidencia por segunda vez, una élite arraigada y corrupta logró, según su relato, mantenerse en el poder en el Estado del Sol.
Mientras comían platos de pollo asado y verduras salteadas, los activistas (algunos provenientes de clubes republicanos de extrema derecha, algunos de organizaciones antivacunas y otros que buscaban atraer al clero cristiano a la política conservadora) centraron su ira en su propio partido.
«¿Cómo es posible…que tengamos al presidente republicano más popular de nuestra vida, pero que aún tengamos tantos ‘RINO’ en nuestro partido?», preguntó Cathi Chamberlain, activista del grupo Pinellas Watchdogs, a la multitud, usando el término —abreviatura de «republicano solo de nombre»— para describir a los miembros considerados desleales a los valores fundamentales del partido.
“No solo tenemos ‘RINO’ en Washington, D.C.”, dijo. “Los tenemos en nuestra propia comunidad, aquí mismo en Florida.”
La reunión, organizada por el grupo activista Defend Florida, se presentó como una concentración y una sesión estratégica: un espacio donde los conservadores de base podían aprender a coordinar campañas para expulsar a los republicanos del establishment de los gobiernos locales y de los puestos de liderazgo del partido.
También puso de relieve la creciente división dentro del Partido Republicano de Florida, entre activistas de base de extrema derecha y algunos líderes del partido.
Con Trump de vuelta en la Casa Blanca, la facción MAGA ha redoblado sus esfuerzos para reconstruir el partido a su imagen, no desafiando a los demócratas, sino atacando a los suyos. Mediante reuniones como esta, están delineando cómo purgar a los republicanos del establishment del poder local e instalar en su lugar a candidatos ideológicamente alineados.
Defend Florida, que el líder del grupo, Raj Doraisamy, describe como «un sitio web y un movimiento», ha colaborado con figuras como Michael Flynn, teniente general retirado del Ejército estadounidense convertido en figura clave del negacionismo electoral, y Roger Stone, un veterano operador político conocido por su estilo implacable.
El grupo también ayudó a sentar las bases de la controvertida Oficina de Delitos y Seguridad Electoral del gobernador Ron DeSantis.
Su influencia ha generado reacciones negativas por parte de los líderes republicanos.
En un correo electrónico dirigido a los líderes locales del partido antes del evento, Bill Helmich, director ejecutivo del Partido Republicano de Florida, advirtió que Defend Florida planteaba «un tema de creciente preocupación que afecta directamente la unidad e integridad de nuestra organización» e instó a sus miembros a distanciarse del grupo.
Pero esa advertencia no pareció tener mucho peso en Venecia, donde los asistentes se burlaron de cualquier mención al liderazgo oficial del partido y aplaudieron los pedidos de eliminarlos.
Los oradores criticaron duramente a los «RINO» como traidores a la causa conservadora. Otros advirtieron que los moderados estaban saboteando el partido desde dentro.
El llamado a la acción fue claro: tomar el control de los comités ejecutivos republicanos locales, postularse para cargos oscuros del partido y movilizarse tras candidatos de línea dura que llevarían su agenda más profundamente a la maquinaria política de Florida.
“Durante la Revolución Francesa, se volvieron contra sí mismos y guillotinaron a los suyos”, dijo Aubrey Jewett, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Florida Central, quien sigue de cerca la política electoral floridana.
“Parece que algo de ese mismo escenario se está dando en Florida”.
La extrema derecha de Florida ataca la política local
Tras la elección de Joe Biden como presidente en 2020, se agudizó una división en el Partido Republicano . Una facción insistió en que los demócratas habían robado las elecciones y exigió auditorías y demandas para anular el resultado, incluso años después del inicio del mandato de Biden.
La otra, compuesta por conservadores más tradicionales y funcionarios veteranos del partido, rechazó esas afirmaciones por infundadas o evadió el tema e intentó pasar página.
La división se manifestó en lugares como el condado de Manatee, donde activistas alineados con Trump se enfrentaron con líderes republicanos locales y trabajadores electorales que defendieron la integridad del voto y desestimaron las acusaciones de fraude generalizado .
Otros en el movimiento MAGA local buscaron empujar a las instituciones locales más a la derecha, con miembros de la milicia Proud Boys y grupos como Moms for Liberty, que ha promovido la prohibición de libros y buscado eliminar los temas LGBTQ+ de los programas escolares, respaldando carreras exitosas para la junta escolar en Sarasota.
Cuando Trump fue reelegido en noviembre, muchos de los grupos nacionales que habían pasado años promoviendo las afirmaciones del presidente sobre una elección robada guardaron silencio.
Pero en la reunión de Defend Florida, que fue anunciada como un entrenamiento para activistas de base, persistieron las dudas sobre la seguridad de las elecciones y un profundo cinismo sobre el liderazgo de su propio partido.
Los asistentes a la reunión participaron en sesiones centradas en la recaudación de fondos, el desarrollo de grupos y cómo organizar campañas para expulsar a republicanos del establishment de los cargos locales y del liderazgo local del partido.
El representante estatal de Florida, Berny Jacques, quien representa parte del condado de Pinellas, pronunció un discurso inaugural denunciando la corrupción en las elecciones del país e instando a los asistentes a redoblar sus esfuerzos en el tema de la administración electoral.
“Les pedimos que sean la luz del mundo”, dijo Doraisamy, directora de Defend Florida, un grupo que durante mucho tiempo ha promovido afirmaciones refutadas de fraude electoral generalizado y que dirigió el evento del 26 de julio.
«Los alentamos a que hagan un uso vigoroso de este plan», agregó Doraisamy, sosteniendo una copia de la agenda del día, que incluía una hoja de trabajo para que los participantes completaran sobre temas como elección de candidatos, recaudación de fondos y relaciones públicas.
El establishment republicano recibe abucheos y burlas
La programación del día fue, a primera vista, dispersa y aparentemente destinada a atraer a amplios sectores del movimiento:
Los asistentes primero vieron un video grabado por un consultor que se opone a la energía eólica y solar. Luego escucharon un discurso de Susan Sweetin, activista asociada a un destacado grupo antivacunas, quien habló con emoción sobre los problemas de salud de su hijo, que atribuye a una inmunización.
El tema central de la jornada fue: Conectar con la comunidad local. Ser estratégico. Expulsar a los líderes de partidos que dudan en apoyar causas de extrema derecha.
Chamberlain, del grupo Pinellas Watchdogs, mostró un diagrama de flujo que ilustraba los niveles de liderazgo dentro del Partido Republicano a nivel nacional y estatal.
Cuando mencionó al Partido Republicano de Florida, la sala estalló en abucheos.
«Veo que estoy hablando con la gente adecuada», bromeó.
Durante las sesiones paralelas, los participantes se agruparon en torno a oradores que ofrecieron asesoramiento sobre temas como financiación de campañas y financiación colectiva.
“El concepto general de la conferencia fue encontrar candidatos, capacitarlos y encontrar el dinero que les permitiera postularse para un cargo sin influencias de grandes desarrolladores u otros”, dijo Jeffrey Carmen, quien forma parte de la junta directiva de Manatee Patriots y sabe lo que es disfrutar de una victoria inesperada.
Impulsados por la ira generalizada y bipartidista por los nuevos desarrollos que erosionan los humedales en la Suncoast propensa a inundaciones, una lista de candidatos republicanos respaldados por activistas patriotas obtuvieron escaños en la Junta de Comisionados del Condado de Manatee en 2024, superando a sus oponentes pro desarrolladores.
La Comisión del Condado de Manatee, que en junio votó no aprobar un importante proyecto de construcción en Parrish, un barrio propenso a inundaciones, ahora se encuentra en desacuerdo con los republicanos en Tallahassee, quienes aprobaron una ley el 27 de junio que restringe ampliamente la capacidad de los gobiernos locales para regular el desarrollo en áreas afectadas por tormentas.
Mientras tanto, los activistas estatales que apoyaron a candidatos que se centraron en teorías conspirativas relacionadas con las elecciones han tenido menos éxito.
Solo dos candidatos de una lista de 13 que aspiraban a ocupar puestos de supervisión electoral en todo el estado tuvieron éxito en sus contiendas de 2024.
A pesar de esas pérdidas, los organizadores de Defend Florida —que desde hace tiempo ha elevado las denuncias de fraude electoral— encontraron una audiencia receptiva a ese mensaje durante el evento de julio.
“A nivel local, necesitamos arreglar el registro de votantes y las listas de votantes, porque no queremos que las elecciones sean manipuladas como lo han sido durante décadas”, dijo Nina Aldridge, residente del condado de Manatee, quien dijo que esta era la primera vez que participaba en una reunión de activistas.
En contraste con el tema de base del evento, una serie de organizaciones benéficas de derecha influyentes y bien financiadas también estaban presentes en la sala, bombardeando a los activistas de base con elegantes panfletos y literatura promocional instándolos a sumarse.
Citizens Defending Freedom, un grupo nacional con sede en Mulberry que aboga por que “el cuerpo de Cristo influya en la cultura y el gobierno”, repartió códigos QR para inscribir a los participantes en clases de “Ciudadanía bíblica” que promueven la idea de que Estados Unidos debería ser una nación cristiana.
Ciudadanos por la Renovación de América, el brazo de defensa de un grupo fundado por el arquitecto del Proyecto 2025 y actual director de la Oficina de Administración y Presupuesto, Russell Vought, distribuyó guías completas para involucrarse en la política local, instando a los lectores a buscar “su grupo local America First, MAGA, club conservador u organización del Tea Party” e identificar fuentes clave de influencia política local.
Todo esto en conjunto, explicó Doraisamy, directora de Defend Florida, en una entrevista con Suncoast Searchlight, conforma un esfuerzo para prepararnos para una América post-Trump.
“La dinámica cambiará tras el fin de su mandato. La dinámica cambiará: lo que tiene en marcha a nivel nacional solo se mantendrá si logramos resultados a nivel local”, dijo Doraisamy.
“Este país es de abajo hacia arriba: así es como lo veo”.
Con información de Tampa Bay Times
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