¿La alianza de la OPEP+ está llegando a su fin?

Ha sido un viaje salvaje y lleno de baches para la OPEP+ este año. El consorcio, formado por los miembros tradicionales de la Organización de Países Exportadores de Petróleo más la superpotencia de petróleo y gas Rusia, fue en gran medida responsable del enorme colapso de los precios del petróleo a finales de abril. Después de una enorme caída en la demanda de petróleo, correspondiente a la devastadora propagación del nuevo coronavirus en todo el mundo, una reunión estratégica de la OPEP+ se convirtió en una riña entre Rusia y Arabia Saudita que luego se convirtió en una guerra total de precios del petróleo y un masivo exceso de petróleo a nivel mundial. La escasez de almacenamiento de petróleo creada por este exceso continuaría empujando el crudo de West Texas Intermediate a un territorio negativo antes impensable, cerrando el día el 30 de abril a casi 40 dólares bajo cero por barril.


La OPEP+ se ha reconciliado y se ha unido una vez más para abordar la crisis del mercado del petróleo, haciendo innumerables promesas y severos recortes de producción para reforzar los precios del crudo. Sin embargo, muchos de los países que hicieron esas promesas no han cumplido con ellas. “La OPEP llegó a un acuerdo histórico para reducir la producción en 9,7 millones de barriles por día en abril, pero varios países se quedaron muy cortos en el cumplimiento de sus objetivos de producción”, informa Markets Insider.

Pero, justo esta semana Irak, el segundo miembro más importante de la OPEP acaba de hacer un gran compromiso para reducir su producción de petróleo en los próximos meses. Después de una conversación el jueves por la noche entre los líderes iraquíes y saudíes, Bagdad “se comprometió a reducir la producción de petróleo en 400.000 barriles por día en agosto y septiembre”, un aumento masivo de la relativamente mísera reducción de la producción de julio de 11.000 barriles por día.

Pero aunque el mercado del petróleo se está recuperando y países como Irak están empezando a adaptarse, esto puede no indicar que el consorcio petrolero internacional vaya a navegar sin problemas. “El rebote de los precios del petróleo tiene el potencial de mostrar las grietas que ya existen en la delicada cooperación entre las poderosas naciones productoras de petróleo”, el Wall Street Journal informó esta semana en un artículo titulado “Cómo una tenue alianza petrolera saudí-rusa podría fundirse”.



El artículo relata el año o años duros de la OPEP, señalando que “Arabia Saudita, la fuerza dominante de la OPEP, bien podría haber estado arreando gatos en los últimos años tratando de poner orden en el rebelde cártel”. Al principio, la incorporación de Rusia para llevar el “+” a la OPEP+ fue un regalo del cielo para el grupo y una bendición para los mercados petroleros, pero ahora las ambiciones extremadamente diferentes de Riad y Moscú podrían significar la perdición para el cártel.

En vista de que muchos miembros de la OPEP+ han estado cumpliendo con los recortes de producción y que estos recortes parecen estar funcionando, a mediados de julio, el cártel en realidad acordó dejar que la producción total de los miembros de la OPEP aumentara en un considerable 1,6 millones de barriles por día. “El último ajuste fue un reflejo de un panorama de la demanda que parece estar mejorando”, informa el Wall Street Journal. “Sin embargo, ese mismo desarrollo podría dificultar la cooperación entre Arabia Saudita y Rusia en el futuro”.

Como la historia nos ha enseñado una y otra vez, las alianzas a menudo requieren un enemigo común, en este caso un mercado petrolero en decadencia. “Por debajo de los 40 dólares [el barril], fueron capaces de unirse. Cuanto más alto sea el precio, más difícil será conseguir que Rusia acepte los continuos recortes de producción, especialmente una vez que se llegue a los 50 dólares por barril de crudo Brent”, dijo Gary Ross, Director Ejecutivo de Black Gold Investors al Wall Street Journal.

Y ahora, no hay suficiente para evitar que las visiones divergentes de Arabia Saudita y Rusia sean, bueno, divergentes. Las dos naciones al frente de la OPEP+ afirman públicamente que los precios de equilibrio son muy diferentes y la reciente flexibilización de las medidas de producción austera podría ser el presagio de la perdición para el cártel, ya de por sí delicadamente equilibrado. Y un dramático fracaso de la OPEP y su consorcio de precarias autocracias petroleras podría significar una grave agitación geopolítica para el Oriente Medio, y por extensión, para todos nosotros en esta aldea global.

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