Revisión de la Ley Orgánica de Hidrocarburos. Por Aníbal Sánchez

Revisión de la Ley Orgánica de Hidrocarburos Gaseosos (Decreto N° 310 con rango y fuerza de Ley Orgánica, Gaceta Oficial N° 36.793 del 23 de septiembre de 1999) es el marco legal que regula el gas natural en Venezuela.

Establece que yacimientos de hidrocarburos gaseosos son bienes del dominio público de la República, inalienables e imprescriptibles.

• Regula toda la cadena: exploración de gas no asociado o libre; explotación, recolección, almacenamiento, procesamiento, industrialización, transporte, distribución, comercio interior y exterior.
• Incluye también los líquidos del gas natural #GNL mezcla de propano y butano y el gas proveniente de la refinación del petróleo.
• El gas asociado al petróleo se rige principalmente por la Ley Orgánica Hidrocarburos reformada en enero 2026. (Es gas natural, principalmente metano + etano y otros componentes)
• Permite la Exploración y explotación: Licencias para gas no asociado (por licitación o interés público), programas mínimos, regalías (mínimo 20% sobre volúmenes no reinyectados).
• Transporte y distribución: Por gasoductos o redes; requiere permisos.
• Comercialización: Interior y exterior.
• Aspectos transversales: Seguridad, higiene, protección ambiental, normas técnicas, participación nacional, transferencia de tecnología y obligaciones de información.

En abril 2026, Venezuela enfrenta una realidad marcada por:

• Declive histórico en producción de gas y GLP (debido a falta de inversión, deterioro de infraestructura y sanciones previas).
• Intentos recientes de reactivación: primeras exportaciones de GLP los cargamentos como el del buque Chrysopigi Lady a partir de acuerdos con Eni y Repsol para campos como Perla (Cardón IV una licencia de hidrocarburos gaseosos no asociados, gas libre)
• Interés de empresas internacionales (Shell, Chevron) en gas no asociado y asociado, aprovechando el potencial geológico
• Problemas persistentes: escasez intermitente de GLP en algunas regiones, por fallas en infraestructura (gasoductos, plantas de procesamiento y licuefacción prácticamente inexistentes), reinyyección masiva de gas asociado (flaring o desperdicio), y limitaciones operativas que impiden aprovechar el recurso para generación eléctrica, petroquímica o exportación masiva de GNL.

Aspectos clave para hacer la ley más efectiva

1. Apertura y seguridad jurídica para buscar inversión
2. Diferenciación y armonización con la LOH: Reforzar la distinción gas asociado vs. no asociado, pero crear reglas integrales para el aprovechamiento
3. Incentivos fiscales y regalías: La regalía mínima del 20% se podría ajustar con regímenes escalonados según volumen.
4. Infraestructura y exportación (GNL/GLP)
5. Aspectos ambientales, sociales y de eficiencia: normas de reducción de emisiones (flaring de gas asociado), planes de contingencia y participación comunitaria.
6. Modernización general:
   Incluir regulación de las tecnologías nuevas…

Venezuela tiene una de las mayores reservas de gas natural del mundo: alrededor de 160 a 221 billones de pies cúbicos (TCF) de reservas probadas, según fuentes recientes esto la ubica entre las mayores reservas mundiales y de América Latina

Se divide en dos tipos:

• Gas asociado: El que sale con el petróleo, es la mayoría.
• Gas no asociado o libre: Está solo en yacimientos; ejemplo el Campo Perla en Cardón IV (Golfo de Venezuela) operado con Repsol y Eni. Este es más puro y más fácil de comercializar

El gas asociado al petróleo, es el que más se ve en los mechurrios. Es el gas natural que viene “junto” al petróleo crudo dentro del mismo yacimiento subterráneo. “Si no tienes infraestructura para capturarlo, procesarlo o transportarlo, lo quemas (mechurrios) o lo reinyectas al pozo para mantener presión, pero no lo aprovechas.

Para qué se usa el gas natural

• Uso doméstico: Cocina (a través de GLP en bombonas o gas por tubería en algunas ciudades), agua caliente. El GLP es un derivado posterior (propano + butano)
• Generación eléctrica: Centrales termoeléctricas (más eficiente y menos contaminante).
• Industria y petroquímica: Materia prima para fertilizantes, plásticos, productos químicos.
• Exportación: Como gas natural licuado (GNL) en buques criogénicos, o por gasoducto.
• Vehicular: Como GNV (gas natural vehicular).

A pesar de las enormes reservas, en Venezuela:

• Falta de infraestructura: Gasoductos viejos o insuficientes, plantas de procesamiento deterioradas, déficit en planta de licuefacción para exportar GNL.
• Alta proporción de gas asociado: Sale con el petróleo, pero sin mercado listo, se quema.
• Estadísticas Venezuela quema entre el 32% y 46% de su producción de gas, lo que equivale a pérdidas de millones de dólares y emisiones importantes de CO₂ y metano

«Con inversión en su infraestructura y reglas claras (reformas), ese gas podría ser motor rápido para mejorar la electricidad, la industria y la economía del país, mientras reducimos el impacto ambiental de los mechurrios»

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