El estado se ha vendido a sí mismo como abanderado de la virtud progresista. Entonces, ¿por qué sus
funcionarios electos siguen metiéndose en problemas por conducta sexual inapropiada y corrupción?
En Nueva York, la semana del 7 de mayo comenzó con la repentina renuncia del fiscal general del estado, Eric T.Schneiderman , por acusaciones de que había abusado físicamente de cuatro mujeres con las que había estado saliendo, y terminó con la condena de Sheldon Silver , el fiscal estatal. una vez poderoso presidente de la Asamblea Demócrata, por cargos federales de corrupción. Aunque no es necesariamente una semana cualquiera, sin duda fue simbólica.
Los abusos de poder, sexuales y éticos, han proporcionado el arco de la narrativa política del estado durante tanto tiempo que es difícil saber cómo Nueva York se las ha arreglado para promocionarse como abanderado de un tipo imperioso de virtud liberal: cómo lo ha hecho. se vendió de manera convincente como el centro de la resistencia. Para muchos que se oponen al presidente, por supuesto, habría muy poco a lo que resistir en este momento si la ciudad de Nueva York no hubiera incubado y recompensado las ambiciones de Donald Trump durante tantos años. Al servicio de la política y de su propia personalidad pública, el Sr. Schneiderman era un antagonista de Trump en general, y un feminista específicamente; en sus tratos privados con las mujeres era, según aquellos a quienes se dice que victimizó, un sádico.
Gran ciudad
Una columna semanal dedicada a la vida, la cultura, la política y la política en la ciudad de Nueva York.
A principios de esta semana, la actriz Annabella Sciorra, una de las acusadoras de Harvey Weinstein, comentó en Twitter que hace un tiempo, cuando reveló que los espías del productor todavía la estaban contactando, Schneiderman le envió un correo electrónico para asegurarse de que estaba bien. Este tipo de dualidad. , por extremo que sea en el caso de Schneiderman, no es desconocido en la política estadounidense.
Nos han educado en la mecánica de la compartimentación al menos desde los escándalos sexuales de la presidencia de Clinton, y los demócratas de Nueva York nos han dado épicos refrescos. Eliot Spitzer, padre de hijas, con frecuencia se llamaba a sí mismo feminista y defendía las causas de las mujeres y renunció como gobernador cuando se descubrió que se acostaba con prostitutas. Anthony Weiner se diseñó a sí mismo de manera similar, luego dejó el Congreso por un desagradable escándalo de mensajes de texto y pasó a prisión cuando se descubrió que su hábito incluía enviar mensajes pornográficos a adolescentes.
Deborah Glick, una demócrata que ha representado a Greenwich Village en la Asamblea Estatal durante 28 años, me dijo recientemente que siempre se sintió en conflicto con el Sr. Schneiderman: era arrogante, dijo, pero era nuestro. (El Sr. Schneiderman había servido en el Senado estatal.) Como miembro de la Legislatura desde hace mucho tiempo, la Sra. Glick tendría, imaginé, valiosas ideas sobre la peculiar cultura de Albany, que se convirtió en la capital del estado en 1797 y se ha distinguido 200 -Algunos años después como un agujero negro de mala conducta sexual, acoso y violación.
Un relato agresivamente editado incluiría los casos de Vito López , el omnipotente asambleísta de Brooklyn cuya carrera terminó después de que jóvenes ayudantes se quejaran de su manipulación y manoseos compulsivos; Hiram Monserrate , el senador de Queens expulsado de la legislatura en 2010 después de ser declarado culpable de agredir físicamente a su novia; Micah Kellner, un asambleísta de Manhattan acusado de acosar sexualmente a miembros masculinos y femeninos de su personal; Sam Hoyt, un asambleísta del norte del estado que fue formalmente sancionado por sus colegas después de una relación con un pasante que lo hizo enviarle un correo electrónico con líneas como, “Yo podría ser tu piruleta humana”; y J. Michael Boxley, un destacado abogado de la Cámara de Representantes que fue acusado de violar a un miembro del personal de 22 años después de una noche de alcohol.
Ninguno de estos hombres era republicano. En lugar de hacer la transición a un trabajo en el que podría haberse visto obligado a pasar sus días preguntando: “¿Alto o venti?” Al Sr. Hoyt se le otorgó un puesto de alto nivel en la administración del gobernador Andrew M. Cuomo, a pesar de los pronunciamientos feministas del gobernador. Hoyt permaneció en ese trabajo hasta el año pasado, cuando renunció como resultado de una investigación por acoso sexual . El Sr. Boxley se declaró culpable de conducta sexual inapropiada por el cargo de violación, y finalmente consiguió un trabajo en un importante bufete de abogados en Albany, después de que se restableciera su licencia suspendida. En Nueva York, los compromisos con la rehabilitación son muy selectivos.
La sabiduría convencional sobre lo que ha condenado a Albany a tal sordidez podría aplicarse a muchas capitales de estados en lugares donde los legisladores están lejos de sus distritos de origen durante largos períodos de tiempo (en el caso de Nueva York, es de enero a junio) y allí. No hay más que beber en los bares que están cerca de las oficinas gubernamentales que están cerca de los hoteles donde se hospeda mucha gente. Obviamente, otros gobiernos estatales se han visto sacudidos por el escándalo en medio del ajuste de cuentas nacional sobre el acoso sexual. En California, el otoño pasado, 140 mujeres, incluidas legisladoras y cabilderas, se manifestaron para protestar contra una cultura generalizada de mala conducta en Sacramento. En Missouri, el gobernador se vio envuelto en un escándalo por una aventura y acusaciones de chantaje. Pero en Albany,
Y, sin embargo, la juventud presenta sus propios problemas. Los salarios de los legisladores son bastante bajos; Los miembros recién elegidos de la Legislatura suelen ser jóvenes y, durante mucho tiempo, antes de que se codificaran mejor las normas de conducta, los hombres de veintitantos años llegaban a Albany y veían poco mal en salir con pasantes de 23 años.
“Las personas que han hecho esto desde una edad temprana, no sé cómo mantienen los pies en el suelo”, me dijo Glick. “Por un lado, aquí arriba somos pobres, pero la gente es muy deferente. Entras en un supermercado y dice ‘¡Hola, asambleísta!’ Entro a una habitación tarde y la gente me pregunta si quiero ser el primero en hablar. Eso disloca a la gente “.
Esa reverencia está en desacuerdo con la baja consideración por Albany en la ciudad de Nueva York, donde la apatía, o incluso el desdén, por muchos aspectos de la política local, especialmente entre los ricos e influyentes, es omnipresente. De lo contrario, las mujeres podrían ocupar más de 11 de los 51 escaños en el Concejo Municipal, y la participación de votantes para esas elecciones podría no ser tan desalentadora. Podrías pasar horas frente a cualquier tienda minorista de lujo en la parte superior de Madison Avenue antes de encontrar media docena de personas que pudieran nombrar a su senador estatal.
Incluso en las partes más explícitamente liberales y comprometidas de la ciudad, en la piedra rojiza de Brooklyn, por ejemplo, oirá mucho más sobre las carreras del Congreso en Pensilvania y Oklahoma de lo que oirá sobre concursos que se llevan a cabo a solo varias millas de distancia. Actualmente, en el Distrito 11, que abarca Staten Island y partes del mismo sur de Brooklyn, Michael Grimm, un republicano que perdió su escaño en el Congreso cuando fue sentenciado a prisión por cargos de fraude fiscal, lidera algunas encuestas en una carrera por recuperarlo. contra un oponente primario más moderado, el exfiscal Dan Donovan, nunca encarcelado. Complementando su perfil, el Sr. Grimm también amenazó una vez con arrojar a un reportero por el balcón.
La desdén conduce a un escrutinio marchito (habilitado también por la prolongada reducción de la industria de los periódicos), y ese escrutinio marchito a su vez permite que persista una peligrosa lascivia. El caso del Sr. López, que durante mucho tiempo había sido protegido por el ex orador, el Sr. Silver, es instructivo. Incluso después de que la Asamblea Estatal censurara al Sr. López por acoso sexual en agosto de 2012 (un año antes de que renunciara y tres años antes de morir), ganó la reelección para un período 15, en un distrito que incluye Bushwick y Williamsburg, donde Tantos millennials con una disposición negativa hacia el patriarcado han hecho sus vidas. Este es el país de las “chicas”.
Leah Hebert, quien comenzó a trabajar para López en marzo de 2011, fue una de varias mujeres jóvenes que finalmente presentaron denuncias formales en su contra. Graduada de Cooper Union, había estado viviendo en un loft en Greenpoint, Brooklyn, y haciendo trabajo por los derechos de los inquilinos como voluntaria. Entre sus muchas buenas causas, el Sr. López había impulsado una ley de loft que permitía a los inquilinos que vivían en lo que anteriormente habían sido espacios de fabricación en ciertos vecindarios de Brooklyn permanecer en ellos legalmente y a un costo relativamente bajo. La Sra. Hebert lo conoció en una fiesta en Brooklyn y él le ofreció un trabajo en el acto.
“Parecía una oportunidad increíble trabajar para este defensor de la vivienda progresista”, me dijo. Después de que trabajó para el Sr. López durante seis meses, él la ascendió a jefa de personal.
El acoso comenzó con el nuevo título de trabajo, dijo, con comentarios vagos primero y luego una solicitud de que compartiera una habitación de hotel con López en un viaje a Puerto Rico. Cuando ella se negó a ir, la despidió, pero luego la contrató de nuevo.
“Esto se convirtió en un juego para él”, dijo, “donde ponía mi trabajo en peligro y decía: ‘Tienes que ser más personal; necesitas que me envíes mensajes de texto y digas que te preocupas por mí ‘”.
Ella continuó: “Estaba obsesionado con que me depilara las cejas. Estaba obsesionado con que me hiciera faciales y me maquillara. No puedo decirte lo loca que fue esta experiencia. Me decía que coqueteara con la gente para conseguir pavos donados para el Día de Acción de Gracias para sus mayores. En algunos momentos pensaba, ¿estoy en la película de terror de otra persona? “
Una vez, ella le confió que había sido violada en la universidad y que el trato que le había dado estaba reavivando su trauma. Él respondió pidiéndole un masaje.
La Sra. Hebert es parte de un consorcio de mujeres, todas ex asistentes legislativas, que han protestado por la reciente aprobación de la ley estatal de acoso sexual, que no logra, entre otras cosas, reformar las leyes sobre acuerdos de no divulgación, lo que significa que ciertas fechorías pueden potencialmente permanecer protegido de la vista del público.
Nueva York es mucho menos progresista en cuestiones de género de lo que es en su propia imaginación. Solo el 27 por ciento de los miembros de la legislatura estatal son mujeres, lo que coloca a Nueva York por delante de Wyoming (donde la cifra es del 11 por ciento) pero significativamente por detrás de Arizona, que tiene una representación del 40 por ciento. La Ley de Víctimas Infantiles, que ampliaría o eliminaría el estatuto de limitaciones con respecto a los casos de abuso sexual infantil, aún no ha sido aprobada por la Legislatura de Nueva York. El Senado no ha logrado aprobar un proyecto de ley de derechos civiles para las personas transgénero, en un momento en que la administración Trump está tratando de revertir las protecciones para ellos.
“Nuestras leyes de aborto son anteriores a Roe v. Wade”, dijo Brad Hoylman, un senador estatal demócrata que representa a gran parte del West Side de Manhattan. “Entonces, si la Corte Suprema anula a Roe, Nueva York podría remontarse a la década de 1960”.
Hace unos años, el Sr. Hoylman, el único miembro abiertamente gay del Senado, emitió un informe llamado “Varados en el Altar”, que demuestra que el liderazgo de la Legislatura estatal en asuntos LGBT esencialmente se detuvo después de la Ley de Igualdad Matrimonial. pasó hace siete años. En el informe, señala que solo durante la sesión de 2015, el Senado aprobó 1.637 leyes, ninguna de las cuales aborda las necesidades de las personas homosexuales, lesbianas y transgénero.
En cambio, el Senado votó sobre 19 proyectos de ley que creaban placas distintivas; 32 proyectos de ley que amplían la caza y la pesca y 11 proyectos de ley dedicados al reconocimiento ceremonial, incluido uno que nombra a la rana de madera como anfibio oficial del estado. La terapia de conversión gay, señaló Hoylman, todavía es legal en Nueva York.
La hipocresía progresiva tiene raíces profundas en la política de Nueva York, como sucede. Al llegar a Albany en 1882 como un asambleísta estatal de 23 años, Theodore Roosevelt rápidamente encontró un objetivo en un comisionado de la ciudad de Nueva York, Hubert O. Thompson, que usaba diamantes y llenaba refrigeradores con champán, aparentemente con un salario municipal.
La oficina de Thompson, que supervisaba la infraestructura de la ciudad, vio pasar millones de dólares a través de ella, y Roosevelt, que esencialmente creó la rectitud progresiva como marca política, estaba decidido a descubrir el trato propio. Nueve años después, Roosevelt estaba tratando de que su propio hermano, Elliott, fuera internado en un asilo para contener lo que imaginaba como una crisis que podría frustrar sus ambiciones presidenciales, ha argumentado el historiador William J. Mann en su libro “Las guerras de la Roosevelts “. Elliott tuvo un hijo ilegítimo con un joven sirviente alemán a quien Teddy, al mismo tiempo, estaba trabajando para silenciar.
“Si surge algún escándalo espantoso, debería ser ampliamente conocido que lo consideramos irresponsable”, escribió Roosevelt a su hermana. No permitiría que nada se interpusiera en su imagen de agente de protesta moral. Lo que podría hacerle sentir como en casa en Nueva York hoy.
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Por GINIA BELLAFANTE 18 mayo 2018
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