La administración Biden ha preferido dejar que los líderes de Colombia, Brasil y México tomen la iniciativa presionando al gobierno de Maduro, pero un papel más activo de Estados Unidos puede ser inevitable.
Foto: Una vigilia convocada por la oposición venezolana en Caracas el 8 de agosto exige la libertad de los presos políticos detenidos durante las protestas tras la controvertida reelección del presidente venezolano Nicolás Maduro. (Hirsaid Gomez/AFP/Getty Images)
Casi dos semanas después de que el presidente venezolano Nicolás Maduro afirmó haber sido reelegido para un tercer mandato a pesar de lo que Estados Unidos y otros han llamado “evidencia abrumadora” de una victoria masiva de la oposición, el futuro de Venezuela y de la política estadounidense allí siguen en el limbo.
El gobierno de Biden, si bien ha afirmado que el candidato opositor Eduardo González claramente obtuvo más votos, no ha llegado a declararlo vencedor.
En cambio, ha pedido que se publiquen todos los resultados oficiales y que Maduro y la oposición negocien una “transición” del poder.
En lugar de tomar la iniciativa para presionar a Maduro para que renuncie y amenazar con sanciones y otras represalias si se niega, como lo ha hecho la Casa Blanca en el pasado, la administración actual ha puesto sus esperanzas en una tríada de gobiernos latinoamericanos de izquierda para persuadirlo a ceder.
Hasta ahora, los esfuerzos de los presidentes de México, Colombia y Brasil, todos ellos con relaciones relativamente estables con Maduro, parecen haber logrado poco.
Los cancilleres de los tres países se reunirán el domingo con su homólogo venezolano, con el objetivo de planificar un encuentro entre el presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, los colombianos Gustavo Petro y Luiz Inácio Lula da Silva, de Brasil, y Maduro el miércoles.
Colombia planea proponer un acuerdo inicial de buena fe en el que Maduro liberaría a todos los presos políticos y cesaría la persecución a la oposición a cambio de un alivio parcial de las sanciones de Estados Unidos y la Unión Europea, según una persona cercana a las negociaciones, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a compartir detalles de las conversaciones.
No se trataría de un “quid pro quo”, dijo la fuente, sino que Maduro tendría que dar el primer gesto de buena fe. No está claro si la administración Biden apoyaría un acuerdo de ese tipo.
El fiscal general de Maduro ha abierto una investigación penal contra los líderes de la oposición que se encuentran actualmente escondidos, entre ellos González.
Si bien se niega a publicar los resultados oficiales de las elecciones del 28 de julio, que según Maduro ganó con el 51 por ciento, el gobierno ha acusado a la oposición de falsificar sus propios resultados a nivel de distrito electoral que muestran que González obtuvo más del doble de los votos que Maduro.
Maduro ha llamado “terroristas” a los organizadores de la oposición local y ha arrestado a miles de personas en redadas de seguridad desde las elecciones.
Ha anulado los pasaportes de activistas y periodistas y ha ordenado a los venezolanos que borren WhatsApp, una herramienta fundamental de comunicación de la oposición.
El viernes, decretó que la plataforma X, antes Twitter, fuera baneada durante 10 días después de que su propietario, Elon Musk, lo llamara “dictador” y “payaso”.
En medio de reuniones con representantes del gobierno y la oposición, los tres presidentes emitieron comunicados exhortando al Consejo Nacional Electoral controlado por Maduro a publicar los resultados completos de la votación distrito por distrito y permitir una “verificación imparcial”.
“La comunidad internacional está unida en nuestro llamado a que Maduro y sus representantes publiquen el recuento detallado y sin alteraciones de los votos. Hasta la fecha, no hay evidencia que respalde la afirmación de la comisión electoral de que Maduro ganó”, dijo el sábado el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Sean Savett.
“Acogemos con satisfacción los esfuerzos de nuestros socios internacionales que piden transparencia para honrar el voto del pueblo y apoyar una vía pacífica que respete la voluntad del pueblo venezolano. Estados Unidos apoya firmemente estos esfuerzos”, afirmó.
Dos altos funcionarios del gobierno, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir asuntos diplomáticos, señalaron que la toma de posesión de un nuevo presidente venezolano no está programada hasta enero, lo que deja tiempo para aumentar la presión sobre Maduro desde dentro del hemisferio y más allá.
La persona cercana a las conversaciones entre los líderes latinoamericanos dijo que creen que es muy poco probable que Maduro acepte una transferencia de poder en el corto plazo o un acuerdo de reparto de poder con la oposición.
Pero, dijo, las negociaciones podrían establecer las condiciones para un espacio democrático en las instituciones gubernamentales de Venezuela y para elecciones legislativas o locales competitivas en 2025.
Acuerdos de ese tipo, que permitan a Maduro asumir el cargo por tercera vez en enero, probablemente pondrían a prueba la voluntad de Estados Unidos de ceder terreno frente a los negociadores latinoamericanos.
Las medidas que Estados Unidos ha adoptado en el pasado —incluida la campaña de “máxima presión” del gobierno de Trump, que impuso sanciones más severas a Maduro y su gobierno, y el reconocimiento del entonces líder opositor Juan Guaidó como presidente— no han servido para cambiar la situación en Venezuela.
El resentimiento histórico contra el poder estadounidense en el hemisferio ha crecido junto con el éxodo de millones de refugiados venezolanos.
“Creo que nos sentimos cómodos con la posición que los tres han adoptado en este momento”, dijo un alto funcionario del gobierno sobre la deferencia a México, Colombia y Brasil, todos los cuales aspiran al liderazgo regional.
“Todos han dicho que debe haber transparencia en los resultados”, lo cual exige la ley electoral venezolana. Su “iniciativa necesita algo de tiempo para desarrollarse”.
Los tres, en distintos grados, también son importantes para otros objetivos de Estados Unidos en la región, entre ellos contrarrestar los flujos de drogas y migración, así como frenar la influencia hemisférica de actores autoritarios como Rusia, China e Irán.
“Si bien Estados Unidos, México, Colombia y Brasil pueden tener diferencias en sus puntos de vista sobre el camino a seguir”, dijo un segundo funcionario de la administración, “seguimos unidos en el pedido de total transparencia… y la publicación de los resultados de la votación a nivel de distrito electoral”.
“Lo que queremos hacer es asegurarnos de que Estados Unidos esté trabajando en sintonía con nuestros aliados, en la misma dirección”, dijo este funcionario.
“Vamos a tener que ver qué tipo de plan se desarrolla a partir de ellos para entender mejor qué podemos hacer para apoyarlo, si es acorde con nuestros propios objetivos”.
La renuencia de Estados Unidos a intervenir ha provocado algunas reacciones negativas de los legisladores, especialmente de la derecha republicana.
En una declaración del sábado, el senador Marco Rubio (republicano por Florida) calificó de “farsa” las negociaciones previas con Estados Unidos que llevaron a las elecciones.
“Las ‘estrategias’ presentadas por esta administración no han hecho más que empoderar al narcodictador Maduro y sus matones. Es vergonzoso que la administración Biden-Harris no esté dispuesta a declarar la victoria del presidente electo Edmundo González mientras el régimen ha aumentado la represión”, dijo Rubio.
“Cualquier negociación es un salvavidas continuo para el narcorégimen”.
Las conversaciones secretas entre el gobierno de Biden y el de Maduro, mediadas el año pasado por Qatar, dieron como resultado un borrador de acuerdo bilateral para levantar las sanciones impuestas por Trump que, junto con la mala gestión de la industria petrolera por parte de Maduro, han llevado a la economía de Venezuela casi a la ruina.
A cambio, Maduro prometió, entre otras cosas, elecciones libres y justas y la liberación de los presos políticos estadounidenses y venezolanos.
Aunque ese acuerdo nunca se firmó, las negociaciones también condujeron a un acuerdo entre Maduro y una oposición venezolana unida que fijó una fecha para las elecciones del mes pasado.
Maduro sólo cumplió parcialmente, liberando a algunos presos políticos de la oposición, pero arrestando a más. Fijó la fecha del 28 de julio, pero su Tribunal Supremo prohibió a la candidata de la oposición elegida, María Corina Machado, presentarse como candidata.
Las sanciones estadounidenses al petróleo y al gas que se habían levantado cuando se anunció la fecha de las elecciones se volvieron a imponer la primavera pasada, después de que Machado fuera inhabilitado.
González, un ex diplomático venezolano relativamente desconocido, fue elegido entonces como el respaldo de la oposición. Pero el gobierno dejó la puerta abierta para una mayor flexibilización a medida que se acercaba la votación.
Tanto las encuestas previas a las elecciones como las realizadas a la salida de las urnas indicaban una victoria abrumadora de la oposición.
Después de la votación, los observadores del Centro Carter dijeron que la elección había tenido defectos.
Los observadores electorales de la oposición recogieron rápidamente las impresiones de las máquinas de votación que desde entonces han sido verificadas por varios otros gobiernos y organizaciones de noticias.
Algunos expertos regionales han dicho que la política de esperar y ver de la administración Biden es más realista que una acción repentina y apresurada.
“¿Recreamos nuestra política hacia Cuba y los convertimos en parias, o hacemos lo posible para ayudarlos a encontrar algún espacio y avanzar en una mejor dirección?”, se preguntó Caleb McCarry, quien trabajó en la política hacia Cuba durante el gobierno de George W. Bush.
Más de seis décadas de sanciones estadounidenses no han logrado desalojar al gobierno comunista de Cuba.
Es posible que en el futuro se impongan nuevas sanciones, incluso contra Maduro y otros miembros de su gobierno.
Pero por ahora, la administración Biden se centra, junto con sus aliados, en los incentivos para que vuelva a la mesa de negociaciones y le ofrezca una estrategia de salida.
Las posibilidades van desde levantar las acusaciones estadounidenses de narcóticos contra él y varios de sus compinches a cambio de un salvoconducto a un tercer país, o negociar un acuerdo temporal de reparto del poder con la oposición.
Otros países latinoamericanos que han reconocido la victoria de la oposición, liderada por Panamá, están organizando su propio grupo de presión que, según funcionarios estadounidenses, puede ser más efectivo para impulsar a Petro, Lula y López Obrador a adoptar una postura más firme.
“Hay muchas conversaciones en el hemisferio entre todos los gobiernos”, dijo el funcionario de la segunda administración. “Todos están hablando en algún nivel sobre cuáles serán los próximos pasos”.
Por parte del gobierno, “creemos que la oposición sí quiere dialogar y lo apoyamos”, aunque “el lado de Maduro ciertamente está actuando como si no tuviera intención de negociar”.
“Es responsabilidad de todos en el hemisferio dejar en claro que nos oponemos” a las acciones de Maduro, “… y que en última instancia Maduro debe respetar la voluntad y los votos emitidos por el pueblo venezolano”, dijo el miércoles a los periodistas el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller.
Si bien se están formando elementos de un diálogo en la región y entre los directamente involucrados, existe un reconocimiento dentro de la administración de que es inevitablemente un actor en cualquier resultado.
“No voy a entrar en detalles sobre lo que haremos o no haremos”, dijo el primer funcionario de la administración, aunque esta persona y otras dijeron que las posibles acciones estadounidenses eventualmente van desde un regreso a las negociaciones bilaterales con Maduro hasta más sanciones.
Pero las sanciones no van a ser “la solución milagrosa”, dijo Geoff Ramsey, miembro del Atlantic Council que se centra en Venezuela.
“Creo que es por eso que Estados Unidos se está centrando más en las zanahorias que en los palos en este momento”.
“La situación dentro del régimen [de Maduro] no es del todo perfecta”, dijo Ramsey.
“Hay todo un conjunto de intereses” que se han beneficiado de las medidas esporádicas que ha tomado el gobierno para aliviar las sanciones “y esas personas se han estado frotando las manos hablando de reestructuración de la deuda, hablando de reintegración financiera global de Venezuela, y no quieren volver a los viejos y malos tiempos de aislamiento y presión económica”.
“Esa presión, si bien no ha resultado en ningún tipo de ruptura formal dentro del régimen —y no creo que vaya a hacerlo—, creo que se está desarrollando tras bambalinas de una manera muy silenciosa, de una manera que está reduciendo el margen de maniobra de Maduro”, dijo.
Tomado de Karen DeYoungy Samantha Schmidt The Washington Post
Schmidt informó desde Bogotá.
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