Curar la realidad es un viejo juego político, pero las amplias purgas estadísticas de Trump son parte de un intento más amplio de reinventar la “verdad”.
La administración Trump está eliminando datos financiados por los contribuyentes, información que los estadounidenses usan para comprender el mundo. En su ausencia, el presidente puede pintar el mundo a su antojo. #OPINION
Desconocemos el universo completo de estadísticas que han desaparecido, pero la demolición del Servicio DOGE de EE. UU. ya ha dejado un páramo de páginas «404». Ha desaparecido todo tipo de información útil, incluyendo datos sobre:Este gráfico muestra 404 páginas de conjuntos de datos gubernamentales que se han perdido. Incluyen datos sobre clima, orientación sexual y género, peligros naturales, delincuencia y salud.
Parte de esta censura ha sido impugnada (y al menos revertida temporalmente ) mediante litigios. Aun así, DOGE (Departamento de Eficiencia Gubernamental) ha continuado su quema de libros digitales y ahora bloquea la recopilación de nuevos datos. Por ejemplo, en las últimas semanas, DOGE ha cancelado contratos para la recopilación programada de datos en la Administración del Seguro Social y el Departamento de Educación, entre otras agencias.
Contrariamente a las afirmaciones de que estas cancelaciones de contratos ahorran dinero, en muchos casos los datos ya se han recopilado, pero nunca se publicarán, incluso si una nueva administración cambia de rumbo. Esto se debe a que muchos contratos contienen cláusulas de eliminación de datos .
Mira mamá, ¡no hay datos!
Curar la realidad es un juego político milenario. Los políticos manipulan los hechos, seleccionan cuidadosamente y crean la «verdad» mediante la repetición. La prestidigitación estadística ha formado parte de esa caja de herramientas desde hace mucho tiempo, al igual que ocultar cifras inoportunas. (En 1994, por ejemplo, los legisladores estadounidenses bloquearon la recopilación de datos federales sobre el producto interior bruto «verde» ).
Pero las purgas estadísticas de Trump han sido más rápidas y exhaustivas, eliminando no solo datos concretos, sino grandes cantidades de información pública.
“Las estadísticas reflejan la sociedad”, afirmó Andreas Georgiou, estadístico griego procesado penalmente en su país natal tras analizar estadísticas presupuestarias precisas durante la crisis de deuda de Grecia. “A veces, estas son incómodas miradas a la realidad”.
Para Trump, la realidad actual puede ser ciertamente incómoda. Después de todo, los datos gubernamentales contienen abundante evidencia que podría frustrar sus ambiciones.
Entonces, desarrolló un acto de humo y espejos:
Verdades incómodas amenazan los planes de Trump. Por ejemplo, la evidencia del cambio climático ha resultado problemática para Trump y sus aliados.
Por ello, desaparece los datos relevantes: en febrero, se ordenó a los sitios web del gobierno que eliminaran las estadísticas relacionadas con el cambio climático.
Luego, utiliza otras tácticas para ocultar la realidad:
El secretario de energía de Trump afirmó el 19 de febrero que «el calentamiento global tiene ventajas».
Esto le facilita a Trump hacer lo que quiere.
Ahora, su agenda de «perforar, perforar, perforar» no tiene inconvenientes.
Ha repetido este truco una y otra vez con otras realidades frustrantes. Datos gubernamentales muestran nuevas formas de transmisión de la gripe aviar , lo que socava su agenda «Hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable» y su promesa de reducir el precio de los huevos.
Las estadísticas federales reflejan un aumento de incidentes de violencia contra las personas trans, cuya existencia Trump ha negado mediante una orden ejecutiva .
Las bases de datos muestran que, en ocasiones, los agentes del orden abusan de su poder, conductas indebidas que Trump preferiría encubrir. Además, los hallazgos sobre qué programas educativos ayudan con mayor eficacia a los niños con necesidades especiales socavan los planes de Trump de recortar la financiación de la educación.
Cada uno de estos ejemplos ha sido bloqueado o eliminado de los sitios web gubernamentales. Es la ejecución exitosa de un impulso que Trump articuló en junio de 2020 , durante la pandemia de COVID-19: «Si dejamos de hacer pruebas ahora mismo», dijo, «tendríamos muy pocos casos, si es que hay alguno».
Obstruir el acceso a dichos datos hace que sea más difícil para los expertos y los votantes comunes evaluar cómo los políticos sirven al público.
Tres casos de prestidigitación y otros trucos bajo la manga de Trump
Borrar datos no es la única forma de manipular las estadísticas oficiales. Trump y sus aliados también han tergiversado o alterado datos. Aquí hay algunos ejemplos:
1. Datos incorrectosEsta es una captura de pantalla del sitio web de ahorros del Departamento de Eficiencia Gubernamental.
Observe las estadísticas falsas de DOGE sobre sus supuestos ahorros para el gobierno. La administración contabiliza como «ahorros» algunos contratos cancelados que ya se habían pagado en su totalidad.
Algunos gastos cancelados fueron improvisados, como los 50 millones de dólares supuestamente gastados en el envío de condones a Gaza .
2. Datos tergiversados
Esta es una foto de Donald Trump de pie frente a un gran cartel titulado «Inmigración ilegal a los EE. UU.»
(Julia Nikhinson/AP)
Uno de los gráficos favoritos de Trump sobre inmigración está plagado de errores .
Por ejemplo, no muestra el número de inmigrantes que entran ilegalmente a Estados Unidos, como afirma, sino el número de personas detenidas en la frontera estadounidense.
De manera similar, cuando se le preguntó recientemente al secretario de Comercio, Howard Lutnick, cuánto podrían reducir el crecimiento económico los recortes a la financiación de DOGE, sugirió que la agencia podría decidir cambiar la forma en que se calcula el crecimiento económico para que el informe habitual del PIB excluya por completo el gasto público.
Esto supondría un cambio abrupto en la metodología estándar del PIB que se ha utilizado en todo el mundo durante casi un siglo , pero sin duda haría que los recortes de DOGE parecieran menos dolorosos.
3. Datos alterados
En esta foto, Trump muestra un mapa con el pronóstico del huracán Dorian. Con un rotulador permanente, ha extendido la trayectoria proyectada del huracán hacia Alabama.
(Evan Vucci/AP)
Cuando los datos no cuentan la historia que Trump quiere, la inventa. En lo que se conoció como el » Sharpiegate «, Trump alteró notoriamente un mapa de la trayectoria del huracán Dorian en 2019.Captura de pantalla que muestra los datos de financiación de los NIH antes y después del 30 de enero. En la captura del 31 de enero, no aparece la categoría «Diversidad y Alcance Laboral».
Datos de financiación del informe del NIH, 30 de enero
Diversidad y divulgación de la fuerza laboral.
La partida presupuestaria desapareció de los datos el 31 de enero. Datos de financiación del informe del NIH, 31 de enero.
Asimismo, antes del 30 de enero, un sitio web de los Institutos Nacionales de Salud que documentaba años de datos de gasto incluía una categoría llamada «Diversidad y Alcance de la Fuerza Laboral». Esa partida ya no existe, a pesar de que el dinero, efectivamente, se gastó.
Tomando como referencia a los ilusionistas autoritarios
Este tipo de acciones parecen sacadas directamente de los manuales de los líderes autoritarios.
Las investigaciones sugieren que los países menos democráticos han sido más propensos a inflar sus tasas de crecimiento del PIB y manipular sus cifras de COVID-19 .
La manipulación estadística también es más común en países que rechazan la apertura económica y la democracia.
El dictador soviético Iósif Stalin ejecutó infamemente a estadísticos que publicaban cifras indeseables. Su jefe del censo, Olimpiy Kvitkin, fue arrestado y fusilado después de que el censo de 1937 revelara que la población del bloque era millones menor de lo que Stalin había afirmado.
Quienes difundían los datos inconvenientes eran «enemigos del pueblo», declararon los medios estatales de la época.
Los episodios recientes de supresión de datos han sido menos sangrientos, pero igualmente inquietantes. En 2013, el Fondo Monetario Internacional censuró a Argentina por no proporcionar datos precisos de inflación y PIB.
Y, como ha documentado el Financial Times , China comenzó a eliminar rápidamente series de datos inconvenientes tras la llegada de Xi Jinping a la presidencia en 2013.
Por ejemplo, poco después de que la tasa de desempleo juvenil de China alcanzara un máximo histórico, la agencia gubernamental de estadísticas simplemente dejó de publicarla.
Para ser claros, los intentos de reescribir la realidad mediante la manipulación estadística a menudo no funcionan. En todo caso, la eliminación de datos por parte de China redujo la confianza pública en la estabilidad económica del país. (Después de todo, nadie oculta buenas noticias ).
Los esfuerzos del equipo de Trump por suprimir cifras inquietantes también han erosionado la confianza en los datos estadounidenses. Solo alrededor de un tercio de los estadounidenses confía en que la mayoría o la totalidad de las estadísticas que cita Trump sean «fiables y precisas».
Mientras tanto, la falta de datos o la falta de fiabilidad de los mismos conllevan decisiones más desacertadas: las empresas automotrices, por ejemplo, recurren a docenas de conjuntos de datos administrados por el gobierno federal para diseñar nuevos modelos de automóviles, determinar su precio, dónde almacenarlos y comercializarlos, y tomar otras decisiones clave.
Los minoristas necesitan información detallada sobre la demografía local, el clima y los medios de transporte para decidir dónde abrir tiendas.
Los médicos necesitan estadísticas actualizadas sobre la propagación de enfermedades al diagnosticar o tratar a sus pacientes. Las familias se fijan en los resultados de las pruebas escolares y las tasas de delincuencia locales al decidir adónde mudarse.
Los políticos utilizan los datos del censo para determinar los niveles de financiación de importantes programas gubernamentales.
Y, por supuesto, los votantes necesitan datos fiables de todo tipo al decidir si echar a los ineptos. Muchos damos por sentada la existencia de estadísticas económicas o de salud pública, sin siquiera pensar en quién las mantiene ni en qué ocurriría si desaparecieran.
Afortunadamente, algunas instituciones externas han estado guardando y archivando datos federales en peligro. La Wayback Machine de Internet Archive , por ejemplo, rastrea sitios web y se ha convertido en un recurso invaluable para ver qué contenían los sitios web federales .
Otras organizaciones archivan datos e investigaciones sobre temas específicos, como los relacionados con el medio ambiente y la salud reproductiva .
Estos esfuerzos son cruciales, pero en última instancia insuficientes. En el mejor de los casos, pueden preservar los datos ya publicados. Pero no pueden actualizar las series ya suspendidas o depuradas, para que los estadounidenses puedan estar al tanto de la evolución de las métricas económicas, sanitarias, demográficas o educativas bajo una nueva administración. Algunas empresas privadas podrían intervenir para ofrecer sus propios sustitutos (por ejemplo, en precios), pero las empresas privadas aún dependen de las estadísticas gubernamentales para calibrar sus propias cifras. Gran parte de la información más crucial sobre el estado de nuestra unión solopuede ser recopilada por el propio estado.
Los estadounidenses podrían tener que conformarse con lo que Trump decida compartir con nosotros, o no.
Ilustraciones de Michelle Kondrich .
Fuente: Amanda Shendruk y Catalina Rampell
https://www.washingtonpost.com/opinions/interactive/2025/government-data-trump-deletion/?itid=hp_opinions_p001_f021
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