El avance relámpago del grupo militante islamista Hayat Tahrir al-Sham redefinió abruptamente las líneas del frente de la guerra civil de Siria por primera vez en años.
Los rebeldes sirios dijeron el viernes que habían avanzado hacia la ciudad de Alepo, controlada por el gobierno, en una sorprendente ofensiva que representó la primera vez en casi una década que los insurgentes habían ingresado a la ciudad más grande del país.
El avance relámpago de los rebeldes liderados por Hayat Tahrir al-Sham, un grupo militante islamista con base en la provincia siria de Idlib, redefinió abruptamente las líneas del frente en la guerra civil que dura 13 años en el país por primera vez en años y amenazó con un nuevo período de confrontación violenta con el presidente sirio Bashar al-Assad y sus aliados.
No quedó claro de inmediato hasta qué punto los rebeldes habían penetrado en Alepo o si podrían mantener el control del territorio en la ciudad o cerca de ella. Los videos publicados por HTS y confirmados por The Washington Post parecían mostrar a combatientes rebeldes en una entrada y otros lugares del lado occidental de la ciudad.
El ejército sirio afirmó haber infligido “fuertes pérdidas” a los rebeldes que atacaban en la zona rural de Alepo y en Idlib, en el noroeste del país. La fuerza aérea rusa, aliada de Asaad, “destruyó” al menos a 200 militantes, informó la agencia de noticias estatal rusa Tass .
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El ejército sirio advirtió a los ciudadanos que tuvieran cuidado con la información “engañosa”, incluidos los videos, publicados por los rebeldes.
Pero un medio de comunicación progubernamental sirio dijo que «sonidos de cohetes y proyectiles» se podían escuchar en la mayoría de los vecindarios de la ciudad de Alepo el viernes, «en medio de batallas y enfrentamientos en curso» en la zona rural occidental de la ciudad mientras los residentes huían.
La guerra civil siria se ha calmado en los últimos años, pero el país sigue dividido. HTS controla partes de la provincia de Idlib, cerca de la frontera con Turquía. Grupos rebeldes aliados con Turquía controlan otras partes del norte de Siria, mientras que combatientes kurdos respaldados por Estados Unidos tienen el control en partes del este de Siria. El gobierno de Asad recibe apoyo militar de Rusia e Irán.
El gobierno sirio recuperó Alepo de manos de los rebeldes en 2016, tras un sangriento asedio que duró meses y una ofensiva apoyada por la fuerza aérea rusa, un punto de inflexión en la guerra civil que dio a Asad la ventaja. Los rebeldes y los civiles fueron evacuados a la zona rural al oeste de la ciudad.
El conflicto comenzó después de que un levantamiento contra Assad en 2011 fuera respondido con fuerza letal por el gobierno.
Los combatientes se reúnen el viernes en la zona de Zarbah, en las afueras de la ciudad de Alepo. (Aaref Watad/AFP/Getty Images)
La ofensiva rebelde, que comenzó el miércoles, se produce en un momento en que la región sigue centrada en las guerras de Israel contra Hamas en Gaza y Hezbolá en el Líbano. El viernes entró en su tercer día de tregua provisional en el Líbano. Israel ha bombardeado Siria repetidamente durante el año pasado y en algunos casos los operativos iraníes y de Hezbolá fueron el objetivo.
El enviado de la ONU a Siria, Geir O. Pedersen, dijo hace un mes al Consejo de Seguridad de la ONU que decenas de ataques israelíes habían alcanzado “zonas residenciales, incluso en el corazón de Damasco”. El mes anterior había sido testigo de la “campaña de ataques aéreos israelíes de mayor alcance y ritmo de los últimos 13 años”, afirmó. El Post ha contabilizado al menos 70 ataques aéreos israelíes en Siria durante el año pasado.
No estaba claro qué papel, si es que hubo alguno, tuvieron los bombardeos israelíes en la decisión de los rebeldes sirios de trasladarse. Un portavoz de HTS no respondió a una solicitud de comentarios.
Los medios de comunicación israelíes informaron que el primer ministro Benjamin Netanyahu planeaba convocar una inusual reunión de su gabinete de seguridad el viernes por la noche para discutir los acontecimientos en Siria, así como el alto el fuego en el Líbano.
El jueves, Mohamad Bashir, primer ministro del órgano de gobierno en Idlib, respaldado por el HTS, dijo que la ofensiva fue provocada por los ataques del gobierno sirio a “zonas seguras, que provocaron el desplazamiento de decenas de miles de civiles”. El objetivo, dijo, era “eliminar la fuente del fuego del enemigo criminal” y devolver a los civiles a sus hogares.
Turquía, que apoya a los grupos rebeldes sirios pero ha intentado, sin éxito, normalizar las relaciones con Asad, dijo que “mantener la calma en Idlib y la región adyacente… es una prioridad”. El gobierno de Turquía ha actuado con fuerza en los últimos años para impedir la entrada de refugiados sirios, construyendo un muro fronterizo y negociando con Rusia e Irán para poner fin al conflicto.
“Hemos advertido en varias plataformas internacionales que los recientes ataques en Idlib han alcanzado un nivel que socava el espíritu y la implementación de los acuerdos de Astaná y que ha habido grandes víctimas civiles”, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Turquía en un comunicado.
“Hemos insistido en que estos ataques deben terminar. De hecho, los recientes enfrentamientos han provocado una indeseable escalada de tensiones en la región”.
Las autoridades y los funcionarios médicos de Idlib informaron de varios ataques aéreos sirios tras las líneas rebeldes el jueves y el viernes. Los Cascos Blancos, un grupo de defensa civil, afirmaron que civiles murieron en ataques al oeste de Alepo el jueves y en la ciudad de Idlib el viernes.
Mujeres en la parte trasera de una camioneta observan a los bomberos apagar un camión en llamas alcanzado por un ataque aéreo el viernes en Idlib. (Muhammad Haj Kadour/AFP/Getty Images)
Al menos cuatro personas murieron y otras resultaron heridas cuando una “organización terrorista” bombardeó la Universidad de Alepo, informó el viernes la televisión estatal siria.
El grupo rebelde HTS es una antigua filial de Al Qaeda que ha atraído a extremistas extranjeros. Anteriormente conocido como Frente Al Nusra, se hizo conocido hace más de una década como el grupo combatiente más poderoso que intenta derrocar a Assad. En los últimos años, el grupo ha tratado de cambiar su imagen, cortando vínculos con Al Qaeda, marginando a sus miembros más extremistas y brindando servicios a la población general de Idlib.
Mientras los combatientes del grupo recorrían Alepo el viernes, el líder del HTS, Abu Muhammad al-Julani, los instó a “ser misericordiosos, amables y gentiles con la gente”. Deberían “calmar los nervios de nuestra gente de todas las sectas”, en un guiño a la historia del grupo de sectarismo anticristiano y musulmán chií.
“Quien anuncie su deserción del régimen criminal y deponga las armas y se entregue a los revolucionarios está a salvo”, afirma el comunicado.
Tomado de: https://www.washingtonpost.com/world/2024/11/29/syria-rebel-aleppo-hayat-tahrir-al-sham/
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